中国自古就是讲究饮食文化的国度，俗话说：“民以食为天”，中国人见面打招呼时也常问：“吃了吗？”可见吃之重要。十里不同天，各地有各地的饮食文化。前一时期，央视一部名为《舌尖上的中国》的纪录片对各地特色饮食及其文化进行了展示，引发饕餮之徒们的强烈兴趣！除却人文历史、地理环境、风俗习惯外，特色饮食及文化的形成还有一个重要的决定性因子，那就是气候条件！
天然食物的分布与气候有着密切关系。正如《诗经》上所说，庄稼乃“生之者地也，养之者天也”，其中的“天”就是指气象条件。在我国，气候对人们主食影响最典型的可算是“南稻北麦”了。因为在秦岭-淮河以南，春雨、梅雨雨量丰富，非常适合种植需水多的水稻，因而南方历史上一直以大米及其制品为主食，例如米饭、米糕、米团等。而秦岭-淮河以北的北方地区春天雨水稀少，素有“十年九春旱”之说，因此历史上一直种植耐旱的小麦，人们也主要以面粉制品如面条、馒头、饺子、大饼等为主食。在降水更少的内蒙古、西北地区和夏季很冷的青藏高原上，或因干旱，或因寒冷，那里已不能生长庄稼、树木，只能长草，当地人们主要以放牧牛羊为业，因而便以牛羊肉、奶为主食。水果的地域分布比粮食还要严格。由于气候影响导致的生长期长，北方小麦的蛋白质含量高于南方，磨出的面粉口感好。新疆等干旱地区阳光强、气温日较差大，生长期内热量丰富，因而瓜果特别甜美。鄯善的哈密瓜、吐鲁番的葡萄、库尔勒的香梨驰名中外。年雨量只有37毫米的甘肃敦煌，古代亦因瓜著名，因而得名瓜州。
特色饮食文化口味的形成与气候条件密不可分。沿着“南甜北咸，东辣西酸”特色饮食口味细细发掘下去，气候与气象条件影响的脉络仍然清晰可见。在我国四川、湖南、贵州等西南地区，一年四季特别是冬季阴冷潮湿，少见阳光，辣椒有祛风去湿、发汗驱寒之效，因此当地居民都喜欢吃辣椒，民间素有“湖南人不怕辣，贵州人辣不怕，四川人怕不辣”之说，等等。这是人们长期以来适应当地气候环境的结果。再如，南方有喜温暖的甘蔗，北方有喜温凉的甜菜。糖用甜菜现在主要分布在40°N以北地区。我国古代没有甜菜，北方居民习惯吃咸，故历史上素有“南甜北咸”之说。风霜雪雨、阴晴冷暖与人们的生活息息相关，人们的饮食习惯在很大程度上也与气候环境有着密切的关联。俗话称：“一方水土养一方人”正是这个道理。
食品加工、运输受气候条件的影响，也是形成特色饮食文化的一个重要因素。空气过湿虽易使粮食霉变，使食糖、食盐等因吸湿而潮解，但是过干会加速食物水分蒸发，麻烦也多。北京过去的散装糕点，冬季易变硬。人们戏称北京一般圆形的点心是“铁饼”，而江米条之类长条形点心是“铁条”。但是人们却可利用干燥快制干化食品，例如笋干、紫菜干、咸鱼干等。再如吐鲁番葡萄干则是依靠当地热且极为干燥的气候，用40天左右工夫晾出世界一绝的“绿珍珠”的。食品在运输过程中虽然时间较短，但也和气象密切相关。例如食糖、食盐及其制品需要严格防雨和避免过潮、过干；水果和流质食品等冬要防严寒冰冻，夏要防腐，均需空调运输工具，这在一定程度上也影响了各地特色饮食文化的形成。（孙彦）
