清明，是24节气中的第5个节气。清明，斗指乙，太阳到达黄经15°时，大约在每年的公历4月04－06日交节。即每年的阳历4月5日前后进入清明节气，今年是4月4日。
清明时节“万物生长，清洁而明净”，故谓之清明。“清明”亦有冰雪消融，草木青青，天气清彻明朗，万物欣欣向荣之意。
清明节与端午节、春节、中秋节并称为中国四大传统节日。
清明节的习俗除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、斗鸡、荡秋千、蹴鞠、吃鸡蛋、插柳等一系列风俗体育活动。但很多已失去了节气的印记，许多活动变成了随时随地，而不仅仅是节日的独有，比如放风筝、比如荡秋千。
风俗流变，虽然一些亲近自然的习俗和玩法逐渐消失或者慢慢演化，但时至今日，鲁西南地区清明节的扫墓、踏青、插柳、吃鸡蛋等这些个核心内容始终得以传承。
吃鸡蛋。在清明节的饮食方面，各地有不同的节日食品。鲁西南一带流行吃鸡蛋，清明吃鸡蛋，就如同端午节吃粽子、中秋吃月饼一样重要，称为吃“节蛋”。
清明节吃个鸡蛋，一整年都有好身体；清明节吃鸡蛋又象征圆圆满满；有的还说，吃了这时煮的鸡蛋，就一年不会头痛。
古代，我们是农耕民族之国，对农业民族来说，春天是播种的季节，播种希望也播种幸福。
扫墓。清明给人的第一印象就是为亡故的亲人扫墓，纪念先祖。从古至今，祭奠先祖的意识变得越来越强。清明祭祖，感激那些已经离开我们的先祖和亲人，同时开始新的生活，这就是承前启后！
每年的清明前夕，各种媒体报道的多半是与祭扫相关的。比如交通，比如防火，比如文明祭扫，等等。
放风筝。放风筝也是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明时节，人们不仅白天放，有的夜间也放。春分有放风筝的习俗，清明亦如此，整个春天，阳气上升，非常适合放风筝。
宋代吴惟信的《苏堤清明即事》描写的就是这一景象：梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。
踏青。清明节又叫踏青节，古时叫探春、寻春等。清明之前是春分，之后是谷雨，正是春暖花开、万物生长之时，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是春游的大好时光。
这个时候，人们就会走向田野，向上苍祈祷民族的繁荣兴旺，同时放松自己，亲近自然。因此，清明又叫踏青节。
插柳。据说，插柳的风俗，是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的；还有的说法是清明节是鬼节，值此柳条发芽时节，人们纷纷插柳戴柳用以辟邪；还有说用以纪念“介子推”的。
清明节气分为三候，一候“桐始华”。（王英）
