寒潮是大规模的冷空气活动，因此寒潮侵袭时，天气发生剧烈的变化。但由於季节、地理条件以及寒潮的强度不同，各地天气变化也不一样。一般来说，冬季最突出的是冷锋过境时温度下降，风向剧变，锋后往往有强大的偏北风，在西北和内蒙古地区有风沙现象，淮河以北，偶有降雪。冷锋一过天气便转睛朗。冷锋过淮河以后，降水机会增多，尤其当冷锋速度缓慢或在江南静止时，降水时间将会持久。
寒潮天气对农业的影响最大。寒潮冷空气带来的降温可以达到10℃甚至20℃以上，通常超过农作物的耐寒能力，造成农作物发生霜冻害或冻害。
寒潮防御：
寒潮冷锋之前常有一个低气压作为它的向导，所以，当寒潮前锋迫近时，首先刮起的并不是强烈的西北风，而是微弱的南风或西南风。因此,，在寒冷的冬天，如果天气反常地暖起来并有偏南风，就是寒潮到来的预兆。我国气象部门能够较为准确预报寒潮，可以提前作好防冻准备工作，这对确保农业丰收有着重要意义。
1、由于冷空气来时风力较大，棚架设施应注意加固，防棚架倒塌或大风掀开棚膜加重冻害，并做好温湿调控。
2、油菜、绿肥及低洼地段的柑橘园等应注意清沟排渍，防积水结冰加重冻害；叶菜类蔬菜可用稻草覆盖，减轻冰冻危害。
3、蔬菜或花卉大棚加盖草垫、双层薄膜等保温材料，提高棚内温度。
4、家禽家畜等养殖户做好禽畜棚舍的防寒保温工作，家禽养殖棚内还应该增加光照时间，以增加产蛋率；水产养殖池注水调温，并适当减少投饵量。
