“不是夏秋季节，怎么会下冰雹？”3月21日，山西省晋城市、长治市、运城市的部分县（区）下起了雨夹雪，紧接着有类似于冰雹的固体颗粒随着雨雪降落，一阵紧似一阵。顿时，地面上、草丛间铺满了厚厚的一层。这种冰雹似的白色结晶状的小冰粒在阳春三月降落三晋大地，引起许多市民的疑问。
笔者随后连线山西省气象台气象专家了解到，本次降水过程中各地出现的固体颗粒，并非冰雹，而是一种叫做“霰”的降水现象。“霰”通常是由于大气层温度下降过于迅速，且大气层中水份充足而形成的固态降水，松脆易碎，属于未结冻的状态，俗称“雪丸”或“软雹”，但是它既不是雪也不是冰雹。气象专家说，“霰”在山西的三月里虽然很少出现，但也是一种正常天气现象。
专家从三个方面解答了霰与冰雹的区别：一是从外观上看，霰是不透明的圆锥形或球形颗粒固态降水，直径一般为2～5毫米，落到地上会反弹、易破碎，而冰雹是一种很硬的、半透明的结晶体，小如绿豆、黄豆，大似栗子、鸡蛋，特别是对农业危害很大。二是从形成的条件看，霰是高空中的水蒸气遇到冷空气凝结成的小冰粒，产生于扰动强烈的云中，由雪晶或雪团大量地碰撞过冷云滴，使之冻结并合而成，下降时常呈阵性，而冰雹的产生要具备强烈的对流天气和充足的水汽补充，只有在强烈对流的条件下，才能维持初始形成的冰雹在不断地向上和下降做往返运动，雹核在冷却中不断增大体积，就好像“滚元宵”似的越滚越大，直到上升气流无法支持冰雹的重力时，便一落千丈地掉了下来。三是从出现的时间段看，霰多在冬春季节的下雪前或下雪时出现，而冰雹常出现在对流活动较强的夏秋季节里。此外，霰出现的几率较小，冰雹出现的几率较大。
